Den nya BBC-miniserieversionen av J.K. Rowlings socialrealistiska vuxenroman Den tomma stolen från häromåret, The Casual Vacancy, är oväntat lyckad. Manuset av Sarah Phelps är så perfekt, och äktenskapet Phelps/Rowling får närmast en BBC-klassisk, socialpedagogisk Jimmy McGovern-ton i storyn om politiska klass-, köns- och generationskonflikter i en skenbar engelsk landsbygdsidyll.
När seriens tre avsnitt gick på BBC för några veckor sedan delade den upp vissa brittiska kritiker efter ideologisk färg: vänsterlutande älskade den, konservativa fnyste åt uppdelningen i, typ, goda medmänniskor och onda tories. Vilket dock bara röjde vilka kritiker som är »onda tories«, ty Rowling-serien skapar hela, trovärdiga människor över hela linjen – även av det konservativa etablissemanget i det lilla fiktiva samhället Gapford, likväl som givetvis även »vänstersidan« gestaltas med olika mänskliga motsägelser och skavanker.
Undantaget är underbara Rory Kinnears socialarbetare Barry Fairbrother, som får hjärnblödning och dör precis i inledningen men fortsätter spela en huvudroll i storyn – det är han som, på alla sätt och vis, är hjärtat i den, och i hela stan. (Och vilken BBC-vinter för Rory Kinnear! Utöver detta är hans insats i Graham Linehans och Steve Delaneys Count Arthur Strong ett av säsongens mest gediget klassiska sitcom-konsthantverk.)