Jag förstår John Oliver. Verkligen. Jag tror inte någon kan klandra honom. Om man jobbar som korrespondent på nyhetssatirens TV-flaggskepp The Daily Show, historiskt sett en utmärkt karriärsprångbräda för komiker som exempelvis Stephen Colbert, Steve Carell och Rob Corddry, och efter flera framgångsrika år under Jon Stewarts chefskap uppvaktas av självaste HBO som lockar med ett helt eget veckomagasin på den kreddiga kanalens stjärnspäckade söndagkväll, då är man nog lite dum om man inte tar erbjudandet. Och dum, det är John Oliver inte.
Finns det ingen annan ambition med programmet? Eller är HBO så cyniska eller osäkra att de bara vill ha en klon av Comedy Centrals guldklimp?
Så varför känns Last Week Tonight with John Oliver, som hade premiär för ett par veckor sedan på HBO, så… blekt? Jag vet inte ens om »blekt« är rätt ord, jag har svårt att sätta fingret på det. »Tråkigt«? Well, inte det heller. Det är ju egentligen ett ganska underhållande program. Välskrivet, rappt, syrligt. Inslaget om valet i Indien i premiäravsnittet var skarpt. Man utnyttjar HBO:s reklamfrihet genom att göra längre inslag, det är bra. Oliver själv känns omedelbart varm i kläderna. Har han premiärnerver så syns det inte.
Är ordet jag letar efter »förvånande«, kanske? För bortsett från ett par svordomar, en britt i stället för en amerikan bakom skrivbordet, och en annan sändningstid, är ju programmet hittills i princip en karbonkopia av The Daily Show. Och det menar jag inte i en svepande mening, att det också likt föregångaren är ett satirprogram om aktuella händelser. Jag menar att det verkligen är som en HBO-version av The Daily Show, i stort och smått, från scenografi, kuliss och grafik till tonfall, redigering och till och med hur skämten levereras. De avsnitt som hittills sänts har känts som när Oliver hoppade in och gästledde The Daily Show när Stewart var på semester. Finns det ingen annan ambition med programmet? Eller är HBO så cyniska, alternativt osäkra, att de bara vill ha en klon av Comedy Centrals guldklimp?
Om det enda man vill, som tittare, är att få mer av samma typ av nyhetssatir som Jon Stewart och kompani ägnar sig åt, är Last Week Tonight såklart rena jackpoten. Det är ytterst kompetent utfört och bitvis riktigt roligt. Själv hoppas jag att programmet hittar en egen stil, och det ganska snabbt. Annars riskerar John Oliver att förbli i Stewarts skugga. Det vore »olyckligt«. And that's The Wørd.