Iklädd ett vitt linne och blåjeans sitter Tori Spelling på sin vardagsrumssoffa och berättar om hur hon upptäckte att hennes make sedan sju år, skådespelaren Dean McDermott, har varit otrogen mot henne. Hon berättar om hur hon hela sitt liv har stått ut med skvallertidningarnas lögner om henne och hennes familj. Att hon nu vill ta tillbaka makten och berätta med egna ord om den tuffaste tiden i hennes liv. Det är därför hon släpper in kamerorna i sitt hem medan hon och Dean försöker reparera sitt äktenskap i den nya realityserien True Tori. Där på vardagsrumssoffan gör Tori sitt livs roll. Det enda problemet är att hon aldrig har varit en särskilt bra skådespelare. Det gör allt så sorgligt.
Det är just detta som har fått många inom amerikansk media att ifrågasätta om »otrohetsskandalen« är på riktigt eller om Tori och Dean har fabricerat den bara för att få en ny realityserie och uppmärksamhet av pressen.
Men jag backar bandet lite. Jag har nämligen älskat Tori Spelling ända sedan jag först såg henne som Donna Martin i Beverly Hills 90210 för 24 (!) år sedan. Jag drogs till henne då hon alltid utmålades som »den fula« jämte kollegorna Jennie Garth och Shannen Doherty. Hon trycktes ständigt ned i pressen som ansåg att hon bara hade fått rollen för att hennes pappa, Aaron Spelling, hade skapat serien.
Hon var en sorts underdog. Någon som ständigt kämpade mot människors fördomar om henne bara för att hon hade ett visst efternamn. Så jag har därför alltid hejat på henne. Jag har faktiskt sett nästan allt hon har varit med i under åren. Som Shelley Long-komedin Troop Beverly Hills, cameon i Scream 2 och hennes många härliga tv-filmer som A Friend to Die For och Co-ed Call Girl. Det är kanske inte Oscarsmaterial, men det spelar ingen roll.
De senaste åren har Tori, likt så många andra kändisar, hoppat in i realityvärlden. Hon och hennes man Dean har gjort realityserie efter realityserie. I den första, Tori & Dean: Inn Love, låtsas de driva ett bed & breakfast. Under tredje och fjärde säsongen bytte serien namn till Tori & Dean: Home Sweet Hollywood när paret och deras två första barn flyttade tillbaka till Los Angeles. Sedan följde spin offen Tori & Dean: sTORIbook Weddings där de agerade bröllopsfixare och Tori & Dean: Cabin Fever där de tillsammans med sina nu fyra barn flyttar till Ontario i Kanada för att bygga sitt semesterhem. Med andra ord är paret inte främlingar för att följas av kameror. De är inte heller främlingar för hur realityserier fungerar. Det leder oss tillbaka till den nya serien True Tori och varför den är så sorglig.
True Tori skiljer sig från parets tidigare realityserier då avsnitten sänds bara några veckor efter att materialet har filmats. Vi får alltså nästan följa paret i realtid. Det görs också en stor poäng av att visa att det som sker i denna realityserie verkligen är »på riktigt«. Till exempel genom att filma kamerorna som filmar Tori och Dean. Det är ett gammalt knep; att skildra »bakom kulisserna« för att därmed komma närmare personerna i fråga. Det ska signalera att alla kort är lagda på bordet, att detta är ärligt och transparent.Tyvärr görs det så taffligt att det får motsatt effekt. Den inledande scenen där Tori berättar om sin mans svek känns så arrangerad och hennes »öppenhjärtiga« monolog så inövad att alla anspråk på att skildra »verkligheten« faller som ett korthus. Som sagt, jag må älska Tori, men hon är ingen Meryl Streep.
Kanske är serien, likt alla andra i sin genre, bara en iscensättning av något som har hänt när kamerorna inte var där.
Det är just detta som har fått många inom amerikansk media att ifrågasätta om »otrohetsskandalen« är på riktigt eller om Tori och Dean har fabricerat den bara för att få en ny realityserie och uppmärksamhet av pressen. Det är cyniskt som fan, jag vet, men sajten Jezebel har på ett ganska övertygande sätt punkterat True Toris berättelse. Till exempel är tidslinjen som True Tori presenterar fel (Dean påstås ha varit på rehab sedan före jul, men twittrade ut familjebilder på julafton). Kvinnan, som Dean sägs ha varit otrogen med, verkar inte ens existera. Och i sin senaste memoar Spelling It Like It Is berättar dessutom Tori att de har stora ekonomiska problem och erkänner till och med att hon och maken tidigare har hittat på saker för att skapa bättre reality-tv. Som hon skriver: »I'm Aaron Spelling's daughter. I knew how to write the story. I knew what would tug on heartstrings.«
Även om jag inte tror på alla bevis som läggs fram så ger de onekligen anledning till att ifrågasätta äktheten i vad True Tori försöker berätta. Samtidigt bör en komma ihåg att realityserier generellt sett aldrig skildrar verkligheten, de skapar den. Jag har många gånger här på TVdags skrivit om reality som genre. Ibland försöker jag vara rolig som med Sju försök att döda en c-kändis. Ibland försöker jag att belysa baksidan som med texten om dokumentärserien om Lindsay Lohan. Jag har försökt förklara maskineriet bakom det som påstås vara verkligt. Precis som den lysande serien The Comeback fiktivt, men så träffsäkert, skildrar så handlar reality-tv om att arrangera, iscensätta och spela fram »verkligheten« så att det blir bra tv.
Med det i bakhuvudet tänker jag mig att i True Tori så suddas gränserna ut för vad som är »verkligheten« och vad som är »realityverkligheten«. Troligtvis har Dean varit otrogen mot Tori någon gång under deras äktenskap. Troligtvis har Tori varit jävligt ledsen över det och känt sig sviken. Men kanske hände inte detta precis just här och nu och på det sätt som True Tori försöker påskina. Kanske är serien, likt alla andra i sin genre, bara en iscensättning av något som har hänt när kamerorna inte var där. Och för ett par som inte är främlingar för att vika ut sina liv framför kamerorna och som har stora ekonomiska problem kan detta vara ett sätt att tjäna pengar och få ny publicitet.
Oavsett vad sanningen är bakom True Tori så ser jag bara en kvinna som försöker överleva genom att göra det hon kan bäst: vika ut sitt liv.
Hur jag än vrider och vänder på det är det bara sorgligt. Om allt stämmer i True Tori, och Tori just nu hanterar sin makes otrohet, så är det så klart ledsamt för henne. Men det är också ledsamt att hon släpper in kamerorna i sitt och sina små barns liv under en så svår och känslomässig period. Hur i helvete ska det kunna hjälpa dem? Å andra sidan, om allt är påhittat eller iscensatt för att tjäna pengar är även det extremt sorgligt.
Oavsett vad som är sanningen så har jag svårt att döma Tori. Jag tror helt ärligt inte att hon vet något annat. Hon har vuxit upp i medias blickfång. Hennes livs alla steg har följts av paparazzikamerornas blixtar. Hon vet inget annat än att vara känd. Hon tjänar sina pengar, och tar hand om sina barn, genom att vara känd. Det är ingen ursäkt, men gör det hela mer förståeligt. För jag har verkligen svårt för att Tori och Dean viker ut sitt familjeliv och sina barn i skvallerpressen och i realityserie efter realityserie. Jag har svårt för alla som gör sina barns liv offentliga i onödan. Barnen har inte valt sina föräldrars liv. De har inte valt offentligheten.
Samtidigt kan jag i Toris fall åtminstone förstå det på något plan med tanke på att hon hade en liknande uppväxt själv. Oavsett vad sanningen är bakom True Tori så ser jag bara en kvinna som försöker överleva genom att göra det hon kan bäst: vika ut sitt liv. En kvinna som är så van vid kamerorna att hon fortsätter att prata med dem även när hennes son gråter vid hennes fötter. Det är hennes verklighet, på gott och ont, och jag kan inte döma henne för det. Jag tycker bara att det är bland det sorgligaste jag har sett på tv.
True Tori sänds på Lifetime i USA.