Det mest nötta DVD-fodralet i min blygsamma samling är Lisa Kudrow och Michael Patrick Kings briljanta serie The Comeback från 2005. Jag har sett den första och enda säsongen så många gånger under åren att mina flottiga fingeravtryck har skapat ett virrvarrmönster på fodralet. För mig är den tveklöst en av de bästa tv-serier som någonsin har gjorts och att det nu florerar rykten om att HBO ska återuppliva serien för en kortare ny säsong, likt Netflix gjorde med Arrested Development, är den bästa tv-nyheten på länge.
Trots att The Comeback kom så nära inpå realityseriens genombrott, och extremt mycket har hänt de senaste nio åren, har ingen bättre och mer korrekt fångat den tv-världen.
Men jag backar bandet till 2005. Då var realityserier ett ganska nytt påfund. The Osbournes hade blivit en succé några år tidigare och kämpande tv-kanaler såg plötsligt en ny marknad i att skildra (kända) personers »verklighet«. Eller snarare deras tillfixade verklighet. Just detta ligger till grund för The Comeback där den avdankade sitcomaktrisen Valerie Cherish återvänder till ett tv-landskap som har förändrats markant sedan hennes glansdagar på tidiga 1990-talet. Numera måste hon skildras av realitykamerorna bara för att hon ska få en roll i komediserien »Room & Bored«.
Trots att The Comeback kom så nära inpå realityseriens genombrott, och extremt mycket har hänt de senaste nio åren, har ingen bättre och mer korrekt fångat den tv-världen. Genom att vara »the raw footage« av en realityserie visar The Comeback hur Valerie kämpar med att ständigt ha kamerorna på sig. Å ena sidan älskar hon det så länge hon är i kontroll av vad kamerorna skildrar. Å andra sidan hatar hon när de visar upp en bild av henne som hon inte vill visa tittarna. Den balansgången kämpar de flesta realitydeltagare med (det vill säga de som själva inte är exekutiva producenter av sina serier) och går till exempel att se i den aktuella dokumentärserien om Lindsay Lohan, där hon både vill visa »verkligheten«, men samtidigt vill välja hur den presenteras.
Det som gör The Comeback så fruktansvärt bra är såklart att den är jävligt rolig, men också att den är så fruktansvärt realistiskt jobbig att se på i bland. Valerie i sin jakt på bekräftelse och berömmelse förödmjukas konstant i det nya tv-landskapet. Som kvinna över 40 år blir hon till exempel »Aunt Sassy« i fula joggingkläder när hennes sitcom vill fokusera på de yngre snygga karaktärerna (var av en är spelad av en utmärkt Malin Akerman i en av hennes första roller). Valerie har dessutom en formidabel nemesis i en av sitcomens manusförfattare, skitstöveln Paulie G. Han är en härskarteknik-härligt fet, sliskig typ som avskyr Valerie bara för att hon står i vägen för vad han vill göra med sin serie. Dragkampen mellan de två är en av säsongens viktigaste röda trådar.
Även om första säsongen var ett manusmässigt mästerverk från första till sista rutan, och en återupplivning riskerar kasta en skugga över det, så vill jag verkligen återse Valerie Cherish och få veta vad hon gör nu.
The Comeback skulle inte vara någonting utan briljanta Lisa Kudrow i huvudrollen. Vi kände henne som Phoebe i Vänner under tio år, och även om hon där ständigt visade att hon var ensemblens mest begåvade skådespelare, så underanvändes hennes talanger ständigt. I stället visade hon i filmer som The Opposite of Sex, Happy Endings och Romy & Micheles High School Reunion att hon är som bäst när hon låter skratten bottna i något mörkare. Med Valerie Cherish får hon verkligen visa vilket jävla geni hon är. Med små detaljer som får större betydelse under seriens gång tecknar hon ett av de roligaste och mest rörande kvinnoporträtten jag någonsin sett på tv och film.
Det är uppenbart att The Comeback var före sin tid och HBO gjorde ett av sina största misstag någonsin när de inte förnyade den för en andra säsong för nio år sedan. Sedan dess har tv-världen kommit ikapp seriens då smått revolutionerande uttryck och dess numera stora kultstatus gör det inte förvånande att HBO nu vill återuppliva serien. Även om första säsongen var ett manusmässigt mästerverk från första till sista rutan, och en återupplivning riskerar kasta en skugga över det, så vill jag verkligen återse Valerie Cherish och få veta vad hon gör nu. Lisa Kudrow har under åren skojat om att Valerie troligtvis skulle vara med i någon av The Real Housewives-serierna. Oavsett om hon är det, är en potatisodlare eller största stjärnan i Hollywood så vill jag bara se henne igen.