Det nyförlovade amerikanska helylleparet Neil Parker och Madeleine Short anländer till Haiti för en mysig semester men möter snabbt den ytterst obehaglige öbon Murder Legendre (Bela Lugosi), som betraktar paret med sin genomträngande blick och lyckas nappa åt sig Madges scarf. Efter denna obehagliga incident tycks kolonialtrivseln återställd när paret anländer hos sin trevlige värd, den förmögne plantageägaren Robert Beaumont. Men Beaumont är inte den älskvärde man han synes vara – hans fabrik sköts av zombies, som hypnotiserats av voodoo-mästaren Legendre att bli lättstyrda slavarbetare. Beaumont har dessutom ett gott öga till den fagra Madge, och när hans vanliga charm inte biter tar han Murder till hjälp: Madge förvandlas till en blek och viljelös zombie, med fasansfulla konsekvenser…
Victor Halperins Vit vålnad (White Zombie) från 1932 har nu fått en nyrelease på svensk dvd av pigga bolaget Rapid Stream Media (och finns också på vod). Filmen sågades på sin tid men blev starkt inflytelserik för kommande skräckfilmer och räknas nu som den allra första zombiefilmen (och gav femtio år senare Rob Zombie inspirationen till bandnamnet White Zombie). Har man växt upp med Romeros odöda och myser med geggiga virus-freaks i Fear The Walking Dead får man ställa om en smula: den här typen av tidiga zombies är mer hasande och stirriga än blodtörstiga, men inte mindre läskiga.
Skådespeleriet i Vit vålnad gav inte Oscarjuryn något huvudbry, och budgeten är märkbart låg. Men allt detta kompenseras med råge av tungt sinister atmosfär och en oerhört mustig Bela Lugosi i en av sina allra bästa roller – de extrema närbilderna på hans stirrande, ondskefulla ögon ger fortfarande mysrysningar.
Vit vålnad finns att strömma på TriArt.