Bäst i tv-världen just nu: Unreal imponerar som deppsvart dokusåpa-satir

De senaste dagarna har jag varit fullständigt uppslukad av Lifetimes nya dramasatirserie UnREAL. När en bekant pitchade in den till mig som »en blandning av The Newsroom, Nightcrawler och Bonde söker fru« tidigare i veckan var jag skeptisk. Skeptisk och förväntansfull, förstås. Med facit i hand är det väl bara Nightcrawler-jämförelsen som känns direkt applicerbar, men det räcker långt för mig.

I nyss nämnda Nightcrawler, som Martin Degrell hyllade här på TVdags i fjol, ser vi Jake Gyllenhaal i rollen som filmkamera-creepet Lou Bloom. Han begår oetiska handlingar ovanpå varandra i syfte att göra sig ett namn i den brottsjournalistiska världen. Det är en bra, på alla sätt välavvägd film, men det är Gyllenhaals skådespelarinsats som etsar sig fast i minnet. Hans Lou Bloom är så mörk och så genomgripande sjuk i huvudet att man ryser till när man tänker tillbaks på honom.

Hennes kandidat i genusvetenskap, talang som samvetslös puppeteer och dialog med psykologmamman som försöker hjärnskrynkla henne i varje givet läge gör Rachel till en av de mest komplexa antihjältinnorna på tv någonsin.

I UnREAL är detta mörker konstant. Inte bara hos en one-off-karaktär, som i Nightcrawler, utan hos samtliga. Varenda en av dem. De vanhedrande övertrampen är norm. Hey, de premieras till och med. »You get cash bonuses for nudity, 911 calls, cat fights«, proklamerar Quinn King (Constance Zimmer), produktionsledare för Everlasting, den fiktiva The Bachelor-kopia som serien handlar om.

Quinns stab är full av skrupelfria rating junkies som henne själv, personer som gör i princip vad som helst för så kallad »good tv«. Ingen i produktionsteamet kan dock få »good tv« att hända lika bra och lika snabbt som Rachel Goldberg (Shiri Appleby). Hennes förmåga att orkestrera kaos är överjordisk. Det är som att hon är född till att manipulera deltagare och få dem att vända sig mot varandra.

Även om UnREAL kretsar kring ett realitydrama sker de mest intressanta intrigerna bakom kamerorna, inte framför dem. Det är något av själva seriens poäng, faktiskt. Sarah Gertrude Shapiro, en av manusförfattarna och producenterna bakom UnREAL, jobbade på riktiga The Bachelor under tidigt 2000-tal. Hennes osmickrande empiri ligger till grund för det mesta vi ser i serien: de oetiska produktionsmetoderna, de interna striderna, psykbryten, fusket, sexet, allt. Hon måste ha hatat sin tid på The Bachelor. Precis som rollgestalterna hatar sina jobb, eller vad jobbet gör med deras liv, i serien.

Ofta när jag ska investera tid i en ny serie vill jag känna ett visst mått av »det där kunde ha varit jag eller någon jag känner«, men i fallet UnREAL har jag knappt några beröringspunkter med vare sig karaktärer eller tematik. Ändå kommer jag på mig själv att verkligen känna för huvudrolls-Rachel. Hon är ett geni och evinnerligt fuck-up på samma gång. Hennes kandidat i genusvetenskap (och hennes fantastiska t-shirt med trycket »This is what a feminist looks like«), hennes talang som samvetslös puppeteer och hennes spänstiga dialoger med psykologmamman som försöker hjärnskrynkla henne i varje givet läge gör henne till en av de mest komplexa antihjältinnorna jag har sett på tv – någonsin.

På ytan är det rappt, glammigt och glättigt, i själva verket bara becksvart.

UnREAL lämnar mig med samma bittra eftersmak jag brukar få när folk försöker intellektualisera över Paradise Hotel och Big Brother. »Socialt experiment« hit och »socialt experiment« dit. Om något är dessa serier ett kvitto på hur urkukad den moderna underhållningsindustrin är i sina sämsta stunder. UnREAL gör ett utmärkt jobb med att påvisa och accentuera detta. Missa inte.

Hateffs topp-5

1. UnREAL (Lifetime)
2. Hannibal (NBC)
3. Last Week Tonight with John Oliver (HBO)
4. Anthony Bourdain's Parts Unknown (CNN)
5. The Comedians (FX)

Kjells topp-10

1. UnREAL (Lifetime)
2. Maron (IFC)
3. Stonemouth (BBC)
4. Halt and Catch Fire (AMC/C More)
5. Arvingarna (DR/SVT)
6. Wayward Pines (Fox)
7. Penny Dreadful (Showtime/HBO Nordic)
8. The Comedians (FX)
9. The Interceptor (BBC)
10. Veep (HBO Nordic)

Saras topp-10

1. Game of Thrones (HBO Nordic)
2. Breaking News med Filip & Fredrik (Kanal 5)
3. Maron (IFC)
4. Vicious (ITV)
5. Silicon Valley (HBO Nordic)
6. Hela Norge bakar (Sjuan)
7. The Comedians (FX)
8. Veep (HBO Nordic)
9. Fotbolls-VM (TV4)
10. Polar Music Prize (TV4)

Toras topp-5

1. Jane the Virgin (CW/Kanal 5)
2. Orphan Black (BBC America/Netflix)
3. Veep (HBO Nordic)
4. Polar Music Prize (TV4)
5. iZombie (CW/Kanal 5)

Blomdahls topp-5

1. Sense8 (Netflix)
2. Penny Dreadful (HBO Nordic)
3. Hannibal (NBC)
4. Silicon Valley (HBO Nordic)
5. Wayward Pines (FOX)

Degrells topp-5

1. The Chris Gethard Show (Fusion)
2. Penny Dreadful (HBO Nordic)
3. Silicon Valley (HBO Nordic)
4. Last Week Tonight with John Oliver (HBO Nordic)
5. Veep (HBO Nordic)

Patriks topp-10

1. The Producers (KBS/Viki)
2. Sense8 (Netflix)
3. Seraph of the End (Tokyo MX)
4. Mask (SBS/Viki)
5. Veep (HBO/HBO Nordic)
6. Birthday (Sky Arts)
7. Game of Thrones (HBO/HBO Nordic)
8. Ditte & Louise (DR)
9. The Lover (Mnet/Viki)
10. Hannibal (NBC)

Idas topp-5

1. Penny Dreadful (HBO Nordic)
2. Wayward Pines (Fox)
3. Orange is the New Black (Netflix)
4. Restless (SVT Play)
5. Masterchef Australia (Network Ten)