Sommaren 1987 grävs en ung kvinna ner stående på en strand på Nordkoster utanför Strömstad. Med bara huvudet synligt betraktar tre personer hur tidvattnet drar in och dränker kvinnan, som är oförmögen att röra sig. En pojke gömmer sig skräckslagen i skuggorna, och ser vad som sker. Sadistiskt är bara förnamnet.
I nutid får ett antal elever på Polishögskolan i uppdrag att över sommaren läsa in sig på det så kallade Strandfallet, som mordet på Nordkoster kom att kallas. Mordet har förblivit olöst och är nu ett cold case, och för studenten Olivia Rönning visar sig fallet rymma en personlig koppling, hennes nu döda pappa var en utredarna och uppslukades så när av fallet. Nu är ...