Vi var många som blev lite oroliga när Chris Gethard tidigare i år bestämde sig för att sluta göra sin talkshow The Chris Gethard Show som ett »Öppna kanalen-program« på New Yorks Manhattan Neighborhood Network och gå över till kommersiella Fusion. Å ena sidan var vi jätteglada att programmet äntligen fått den uppmärksamhet och ekonomiska support som Gethard och gänget bakom det har kämpat i flera år för att få. Å andra sidan: vad skulle hända med programmets glada och inkluderande stämning, den där fritidsgårdskänslan som vi älskade och gjorde hela showen till en sådan speciell upplevelse?
Även till det yttre är mycket sig likt även om produktionen bytt hemvist och nu huserar i Glenn Becks gamla studio(!). Husbandet The LLC är samma som förr, publikinteraktionen lika frekvent som alltid och den gamla damen med rockringar snurrar pålitligt i kulisserna.
Inför säsongsavslutningen på Fusion nu i veckan kan jag lyckligt konstatera att det mesta av det bästa från gamla The Chris Gethard Show överlevde flytten och omstöpningen från DYI till blygsam mainstream. Visst, musikunderhållningen presenteras numera av AT&T, det blir då och då avbrott i sändningen för reklam, rutan invaderas ibland av irriterande promo-grafik för andra program – men stämningen är intakt, essensen av det som Gethard och hans kumpaner håller på med har inte försvunnit, och man skulle till och med kunna hävda att liveprogrammets nerklippta speltid från en timme till TV-sändningens tjugofem minuter till och med gör showen bättre – om inte annat känns den mer tillgänglig för sporadiska tittare än tidigare.
Även till det yttre är mycket sig likt med The Chris Gethard Show, även om produktionen bytt hemvist och nu huserar i Glenn Becks gamla studio(!). Husbandet The LLC är samma som förr, publikinteraktionen är lika frekvent som alltid, och den gamla damen med rockringar står pålitligt och snurrar i kulisserna. En del av dekoren kommer för övrigt från David Lettermans scenbygge på The Ed Sullivan Theater. Det dröjde bara till dagen efter Lettermans sista show innan teatern tömdes (något jag dokumenterade när jag råkade gå förbi teatern just då), och Gethard var påpasslig och snodde åt sig en hel del av det som annars skulle ha kasserats.
Jag har tidigare skrivit om programmets fantastiska förmåga att skapa en genuint mysig kompisgemenskap utan en massa sarkasm och ironi, som när Gethard och kompani överraskade ett superfan med en kärleksfull hyllning i ett avsnitt för ett par år sedan. Och i denna anda tänkte jag tipsa om tre favoritavsnitt från den gångna säsongen – det här är The Chris Gethard Show när det är som allra bäst.
Säsong 1, avsnitt 7 – Talk Show for Dogs
»Who's a good boy?!« Ett helt program för hundar! Publiken består av hundar, andra hundar är med via Skype. Samtliga samtalsämnen vänder sig direkt till hundar. En del av innehållet framförs på hundspråk. Och Jason Sudeikis visar sig sakna luktsinne. Genialisk och gullig experiment-TV.
Säsong 1, avsnitt 6 – You OK?
Chris Gethard har alltid varit väldigt öppen med sin depression, och har ägnat mycket av sin tid i strålkastarljuset till att diskutera psykisk hälsa och uppmuntra ungdomar som har det tufft. Det är således inte så konstigt att hans talkshow genomsyras av empati och kamratskap. Det här avsnittet är ett lysande exempel på det. Gethard frågar helt enkelt sina gäster och sin publik »Are you OK?«, och ger peppande råd på vägen till de som inte mår så bra. Ellie Kemper gästar och utsätts för en veritabel parad av trevligheter, som kattungar, såpbubblor och ett kostymklätt barn som dunkar en basketboll.
Säsong 1, avsnitt 5 – Speed Weddings
Inte ett öga torrt! Tre bröllop avhandlas inom loppet av en halvtimme inför en andäktig publik. Chris Gethard har ordnat en äktenskapslicens på nätet och officierar tillställningarna. Ständiga sidekicken Shannon O'Neill agerar brudarnas far, och Will Ferrell, iklädd blågrå smoking, håller tal på samtliga bröllop, trots att han aldrig träffat brudparen förr.
The Chris Gethard Show går på Fusion. Hela avsnitt läggs upp på YouTube; massor av bonusmaterial finns på programmets hemsida.