1988 medverkade Sverige i OS-fotbollen, 1990 spelade Sverige i VM, 1991 spelade Sverige i junior-VM, 1992 spelade Sverige EM på hemmaplan och medverkade återigen i OS. Jag gillar att använda den trappstegen lite som en förklaring till succén i VM 1994. Misslyckanden blandades med framgång, men det var kanske inte resultaten som var de viktigaste. Mästerskapen gav erfarenhet och möjligheten till att skapa ett långsiktigt lagbygge och ett samspelt landslag för framtiden.
Det skulle vara en bragd att vara bland de två som går vidare till semifinal, men jag tror ändå på det här kollektivet.
Min tes är att framgång byggs långsiktigt genom att medverkan i flera mästerskap. Därför är jag optimist när det gäller det svenska herrlandslaget på några års sikt. För vi är väl mitt i en sådan trappstege av mästerskap igen? 2013 spelade Sverige både EM och VM för U17-landslaget och ikväll spelar Sveriges U21-landslag sin första gruppmatch i U21-EM.
Kollar man vilka som spelade i det svenska laget vid de två tillfällena som Sverige har deltagit i U21-EM – 2004 och 2009 –– tycker jag också vi kan dra slutsatsen att här ser vi flera spelare som kommer att prestera på A-landsnivå senare under sina karriärer.
Därför tycker jag det är mer spännande att följa framtiden i U21-landslaget än det rätt trötta seniorlandslaget. Hur avslagen var inte kvalmatchen mot Montenegro i söndags? Framtiden känns mer spännande än samtiden. Jag vill vara med på den resan – därför missar jag inte Sveriges matcher i U21-EM.
Hur går det för Sverige då? Förbundskapten Håkan Ericsson träffade väldigt rätt med lagbygget vid de sista kvalmatcherna i höstas. Det var ett lag som offrade sig för varandra och aldrig gav upp. Sverige är lägst rankat av dem som är med och man har hamnat i en mycket svår grupp med England, Italien och Portugal. Det skulle vara en bragd att vara bland de två som går vidare till semifinal, men jag tror ändå lite på det här kollektivet. De ser inga hinder utan bara möjligheter. Klarade man att slå Frankrike i kvalet kan man slå vilka som helst.
De fyra bästa exklusive England kvalificerar sig till OS nästa år. Skulle England vara bland de fyra så avgörs den sista platsen med en play off-match mellan de två grupptreorna. Det vore superkul med Sveriges herrar i OS. Senast var i Barcelona 1992. Då var spelare som Tomas Brolin, Martin Dahlin, Patrik Andersson, Håkan Mild och Joachim Björklund med. Spelare som sedan förgyllde VM 1994.
Sveriges premiärmatch mot Italien sänds på TV12 och i TV4 Play kl 18.