Det var, på grund av snöbristen i Alperna, länge osäkert om det skulle bli någon Tour de Ski. Noterbart är att herrarnas långa jaktstart mellan Cortina och Toblach är inställd och ersätts med 25 km jaktstart på samma banor som damerna kör. Annars körs tävlingen som normalt. Final climb nästa söndag är så klart höjdpunkten. Det här är min lilla Tour de Ski-guide.
Det svenska laget
Herrar: Simon Andersson, Calle Halfvarsson, Marcus Hellner, Martin Johansson, Emil Jönsson, Daniel Rickardsson, Anders Svanebo.
Damer: Maria Gräfnings, Anna Haag, Sara Lindborg, Stina Nilsson, Maria Rydqvist, Helene Söderlund, Emma Wikén.
Alla etapper med sändningstider
Lördag 3 januari (SVT1 kl 10:45 och 12:45)
Prolog/etapp 1 (Oberstdorf, Tyskland): 3 km damer och 4 km herrar, fristil
Söndag 4 januari (SVT1 kl 11 & 12:15 )
Etapp 2 (Oberstdorf, Tyskland): 10 km damer och 15 km herrar, jaktstart klassiskt
Tisdag 6 januari (SVT1 kl 13:15)
Etapp 3 (Val Müstair, Schweiz): Sprint damer och herrar, fristil
Onsdag 7 januari (SVT1 kl 12:50 och 15:20)
Etapp 4 (Toblach, Italien): 10 km herrar och 5 km damer, klassiskt
Torsdag 8 januari (SVT1 kl 12 och 15:20)
Etapp 5 (Toblach, Italien): 25 km herrar och 15 km damer, jaktstart fristil
Lördag 10 januari (SVT1 kl 13 och 15:45)
Etapp 6 (Val di Fiemme, Italien): 15 km herrar och 10 km damer, masstart klassiskt
Söndag 11:e januari (SVT1 kl 12 och 13:30)
Etapp 7 (Val di Fiemme, Italien): 9 km herrar och damer, final climb, jaktstart fristil
Det kan vara bra att ha koll på bonussekunderna. I distansloppen får de tre första 15, 10 och 5 sekunder. I fristilssprinten får vinnaren 60 sekunders avdrag på totaltiden och sedan fallande ned till 30:e som får en sekund. I masstartsloppet har de också spurtpriser där de tio bästa får bonussekunder, 15 till första fallande till 10:e som får en.
Favoriter
På herrsidan är huvudfavoriten den regerande segraren Martin Johnsrud Sundby. Han utmanas i första hand av mest segraren med tre vinster, Dario Cologna. Johnsrud Sundby har kanske bäst form av de två och är nog en aningens bättre klättrare. Cologna är bättre på sprinten och är bättre på att ta bonussekunder. Jag hoppas på en riktigt kul duell. Skulle någon av dem falla ifrån så finns det möjlighet för Chris Jespersen att utmana. Bra klättare och varit bra i år. Northug har visat uppåtgående form i senaste tävlingarna, men slåss på sin höjd om pallplats. Fransmännen är duktiga klättrare, men hur är det med formen där?
Johnsrud Sundby har bäst form och är aningens bättre klättrare, Cologna är bättre på sprinten och på att ta bonussekunder.
På damsidan handlar det om två personer: Therese Johaug och Marit Björgen. Björgen gynnas av sprinten och sin spurt, Johaug av den långa jaktstarten, intervallstartsloppen och final climb. Jag tror Björgen måste ha minst 40-50 sekunder till sista etappen för att hon ska hålla undan. Heidi Weng kan fullborda en norsk trippel. Kowalczyk vill säkert stoppa norskorna, men av resultaten innan jul att döma så ska hon vara chanslös.
Svenska chanser
Den med störst chans i totalen är Calle Halfvarsson. Han var nia förra året vilket är hans bästa resultat. Om inget krånglar och allt klaffar har han chans på pallplats. Han vann en fristilssprint förra året och kan göra det i år igen. Han är dock ingen bra klättrare. På damsidan har Anna Haag gjort det suveränt om hon når topp tio. Stina Nilsson har goda chanser att vinna fristilssprinten i Val Müstair, tvåa med mersmak i Davos innan jul. Kanske kan Daniel Rickardsson vara på pallen på fjärde etappen, 10 km klassiskt. Emil Jönsson har sedan tidigare två etappsegrar i Tour de Ski. En tredje kan bli svårt, men ska inte räknas bort till sprinten. Hellner letar nog fortsatt efter formen.