Den franske filmregissören Louis Malle upplevde själv som barn den nazistiska ockupationen under andra världskriget, och 1974 gjorde han film på temat. Fast med en, inte minst för sin tid, extremt provokativ vinkel: när huvudrollens 17-åriga pojke blir nobbad av den lokala motståndsrörelsen börjar han i stället jobba som informatör åt tyskarna.
Genom åren har bland andra Patrice Leconte gjort film på hans böcker, men endast hans originalmanus med Louis Malle har gjort avtryck i filmhistorien.
Egentligen skulle filmen utspela sig i mexikansk nutid, men Malle fick inget inspelningstillstånd i Mexiko… I stället fann han sin perfekta manusförfattarpartner i Patrick Modiano, som i dag tilldelades Nobelpriset i litteratur. Modiano, som två år tidigare hade mottagit den franska akademins stora romanpris, är född 1945 och upplevde själv aldrig den tyska ockupationen av Paris men den är ständigt närvarande i hans böcker.
Fyra år senare, 1978, skrev Patrick Modiano ett av avsnitten i Simone Signoret-miniserien Madame le juge, och genom åren har bland andra Patrice Leconte gjort film på hans böcker, men praktiskt taget inget av detta har gjort kvalitativa avtryck i filmhistorien.
Lacombe, Lucien är undantaget.