Om du har en aversion mot hårdkokta ägg, svettigt fångarbete och pennalism bör du kanske undvika Cool Hand Luke, som går på TCM i kväll (och även finns att hyra på Headweb för den som inte har den kanalen). Men om du tar dig förbi dessa hinder, och ännu inte sett denna klassiker från 1967, har du en högtidsstund framför dig.
Minst lika minnesvärd är filmen för de svettiga, smutsiga fångarbetarmiljöerna – Conrad Halls snygga foto fångar den pinande solen, det dammiga gruset och de plågade kropparna så levande, vibrerande, att jag blir torr i halsen bara av att tänka på det.
Södra USA, tidigt 1950-tal. Paul Newman spelar Luke Jackson, en rebellisk ung man, nyss hemkommen från Koreakriget, som inte kommer överens med vare sig sin närmaste omgivning eller samhället i stort. Efter en nattlig skadegörelseturné (en fantastisk öppningsscen!) skickas han på straffarbete i Florida. Han kommer genast på kant med både medfångar och vakter, men genom charm, upprorisk attityd och uthållighet blir han så småningom en populär och uppskattad kamrat bland internerna. Vakternas sadism och fångarnas vidriga levnadsförhållanden leder dock till en intensiv längtan efter frihet, och Luke börjar planera sin flykt.
Cool Hand Luke cementerade Paul Newmans status som en av dåtidens främsta filmstjärnor – Luke är en av hans mest ikoniska roller, jämte Fast Eddie Felson (The Hustler, 1961), Hud Bannon (Hud, 1963) och Butch Cassidy (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969). Filmen innehåller en rad klassiska scener, från boxningsmatchen mellan Newman och George Kennedy till fängelsedirektörens stroppiga yttrande »What we have here is a failure to communicate«, men mest ihågkommen är antagligen scenen då Luke slår vad om att han klarar av att äta femtio hårdkokta ägg på en timme.
Minst lika minnesvärd är filmen för de svettiga, smutsiga miljöer fångarbetarna tvingas vistas i – Conrad Halls snygga foto fångar den pinande solen, det dammiga gruset och de plågade kropparna på ett så levande, vibrerande sätt att jag blir torr i halsen bara av att tänka på det.
Cool Hand Luke går på TCM i kväll kl 21 och finns även att hyra på Headweb.